Las Islas Galápagos se formaron hace 5 millones de años por el resultado de la actividad tectónica en el fondo marino. Las Islas como Baltra y North Seymour emergieron del océano por una gran actividad tectónica. Un estudio que fue realizado en el año 1952 por los historiadores Thor Heyerdaahl y Arne Skjolsvold reveló que se encontraron cerámicas de algunos pueblos antes de la llegada de los españoles pero no se han encontrado tumbas, vasijas y ninguna construcción antigua que nos revele asentamientos antes de la colonización. Las Islas Galápagos fueron descubiertas por casualidad el 10 de Marzo de 1535 cuando un barco del obispo de Panamá Fray Tomás de Berlanga se desvió de su destino a Perú donde cumpliría un encargo al rey español Calos V para arbitrar en una disputa de Francisco Pizarro tras la conquista de el Imperio Inca. Las Islas Galápagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite en sus viajes de pillaje a los galeones españoles que llevaron oro y plata de América hacia España.En Octubre de 1831 Jose de Villa mil envió una comisión exploradora al archipiélago de las Galápagos con el fin de saber mas sobre la existencia de orchilla , que era una planta utilizada en tinturar los tejidos y que se exportaba hacia México. El 14 de Noviembre se constituyó la "Sociedad Colonizadora del Archipiélago de las Galápagos" y denunció como terrenos baldíos a la isla Charles, después denominada Floreana.El 20 de Enero de 1832 salió a una expedición a las Islas Galápagos con el mando del Coronel Ignacio Hernández y el Ecuador las anexó el 12 de febrero de 1832 bajo el gobierno del General Juan Jose Flores, bautizándolas como archipiélago de Colón.
La Tortuga Marina (Cheloniidae): es increíble ver a este
gracioso animal mientras buceas. La tortuga marina verde del Pacífico es la
única tortuga marina residente de las Galápagos, y desova entre los meses de
diciembre a junio. Durante estos meses es posible enrolarse como voluntario en
el Centro de Investigación Charles Darwin para trabajar contando los nidos y
marcando los huevos –una excelente manera de vivir una experiencia práctica en
las islas.
Iguanas Marina
(Iguanidae): Te aseguramos que te toparás con estas criaturas tan pronto como
llegues a las Galápagos. Este es el único lagarto en el mundo que vive en el
océano, y tres de las especies que verás en las islas son endémicas. Verlas
durante el apareamiento es grandioso, pues su piel negra se vuelve rojo
brillante cuando las iguanas quieren atraer a los machos.
Iguanas de Tierra (Iguanidae): También endémicas de las
islas, estas coloridas criaturas son igualmente espectaculares. A las iguanas
de tierra les encanta el cactus espinoso, y se paran sobre sus patas traseras
para alcanzar la flor. Tienen una lengua áspera y resistente, por lo que no
necesitan sacar las espinas al cactus antes de comerlo.
Lagartos de la Lava
(Iguanidae): No tan brillantes, pero igual de interesantes, estos lagartos
endémicos se encuentran prácticamente por todas partes en las islas. Algunas
veces pueden estar salpicadas de anaranjados o rojos decorando su mandíbula, y
parece que hicieran flexiones cuando tratan de cortejar a una hembra. Existen
siete especies en las islas.
El Cor moran (Phalacrocoracidae): Aquí encontrarás el único
cormorán en el mundo que no vuela. A través de los años evolucionó
convirtiéndose en un gran nadador y perdiendo su capacidad para volar. Podrás
ver esta ave en el lado oeste de Isabela, el tiempo y el viaje valdrán la pena
cuando veas a este sorprendente torpedo en el agua.
Piqueros (Sulidae):
de patas azules, de paras rojas y enmascarados, los piqueros se encuentran en
la mayoría de las islas del archipiélago, siendo los de patas azules y los
enmascarados los más comunes. Estos increíbles buzos se sumergen a
profundidades de 8 metros para atrapar sus presas. Uno de nuestros recuerdos
favoritos de las Galápagos sucedió mientras buceábamos con esnórkel, cuando un
piquero se sumergió en el agua a menos de tres metros de nosotros para atrapar
un pez. Son coloridos, interesantes y divertidos de observar (especialmente
durante el cortejo).
Las Fragatas (Fregatidae):
A estos sinvergüenzas no les
gusta mucho pescar, mejor prefieren distraer a los piqueros y otras aves para
robarse su caza. Durante el cortejo resultan aún más espectaculares: el macho
infla una capa de piel roja debajo del pico y parece un gran globo rojo con
impresionante colorido.
Los famosos pinzones (Fringillidae):
Qué sería de las
Galápagos sin los pinzones de Darwin? Mantén los ojos abiertos, pues se
encuentran por todas partes y hasta pueden comer directamente de tu mano.
Existen 13 especies endémicas, diferenciadas por su tamaño y la forma del pico.
Una actividad divertida es tratar de distinguirlos e identificarlos.
Mamíferos
Entre los
mamíferos de las islas Galápagos se cuentan dos especies de murciélago, dos
especies endémicas de ratas, y sus mamíferos más famosos: el león marino y la
foca de pelo de las Galápagos. No te cansarás nunca de ver estas juguetonas y
hermosas criaturas nadando en el agua y balanceándose sobre la tierra. Pero
asegúrate de no tocar a las crías, ya que las madres los reconocen por el olor,
y el bronceador, el desodorante o los olores humanos pueden camuflar la esencia
y dejar a las criaturas sin la protección de su madre.
La Isla Baltra es una pequeña isla de
las Galápagos, tiene una área de 27 km2. Los visitantes al Archipiélago de
Galápagos a menudo ponen sus pies aquí por primera vez, ya que es el lugar
donde se encuentra el aeropuerto principal, Aeropuerto Seymour. El aeropuerto
fue construido por los americanos durante la Segunda Guerra Mundial. Esta isla
se encuentra solo a 1 km de la costa norte de la Isla Santa Cruz y no tiene
atractivos turísticos a más de algunas tiendas para regalos de último minuto.
Sin embargo si usted tiene un poco de tiempo es posible que desee salir del
aeropuerto y explorar los alrededores y buscar las iguanas de tierra locales.
Para llegar a la Isla Santa Cruz se debe cruzar el Canal de Itabaca. La isla
sirve como una pequeña base naval para Ecuador. No se encuentra lugares para
acomodación, pero se encuentra transportación tanto pública como privada desde
el aeropuerto a Puerto Ayora.
La Isla Bartolomé es un islote volcánico
justo al lado de la costa este de la Isla Santiago. Es una de las más jóvenes
islas en el Archipiélago de Galápagos. Lleva el nombre del teniente David
Bartolomé de la Marina Británica. Con una superficie total de 1.2 Km2, esta
isla ofrece algunos de los más hermosos paisajes en el archipiélago. La isla
consiste de un volcán extinguido y una variedad de formaciones volcánicas en
colores rojo, naranja, verde, y negro brillante. Un volcán con más de 100
metros de alto marca la isla. No es famoso por su fauna pero si lo es por su
paisaje de lava que parece casi irreal y que hace posible retroceder sobre la
evolución de las islas.
Sombrero Chino
Sombrero Chino es una isla pequeña cerca
al sureste de la isla Santiago y es menos de un cuarto de kilómetro de tamaño.
Se trata de un cono volcánico bastante reciente, lo que explica su nombre
descriptivo; tiene la forma de enfrente hacia debajo de un sombrero chino. La
forma del sombrero se puede apreciar mejor desde el lado norte. En frente de
sombrero chino, en el litoral rocoso cerca de Santiago, se puede ver a menudo
pingüinos de Galápagos.Un corto camino de 400 metros de largo va alrededor de la caleta y a través
de una colonia de lobos marinos e iguanas marinas que cubren el paisaje. El
escenario volcánico es atractivo, y hay muy buenas imágenes del cono. Hay la
posibilidad de hacer buceo de superficie y de nadar en la caleta.
Daphne Mayor
Daphne Mayor tiene un tamaño de 0,32
kilómetros cuadrado la más grande de las dos Islas Daphne (Daphne Menor-0.07
kilómetros cuadrados) se extiende unos 10 km al oeste de Seymour. Mientras la
más pequeña no está abierta para los visitantes, usted puede explorar el
sendero más grande por un camino empinado hasta la cima de 120 metros de alto.
En la cina del cono dos pequeños cráteres forman el lugar para anidar de
cientos de piqueros patas azules. Piqueros de Nazca anidan en los bordes del
cráter y con algo de suerte también se puede observar aves tropiales de pico
rojo anidando en las grietas de los acantilados rocosos de las islas.
Desembarcar en los acantilados rocosos de las islas es bastante difícil
debido a las frágiles laderas erosionadas las autoridades del Parque Nacional
han limitado las visitas a la isla.
Isla Española es también llamada Isla.
Está localizada en el extremo sureste del Archipiélago y está considerada,
junto con Santa Fe, una de las más antiguas, con aproximadamente cuatro
millones de años. Es alrededor de 10 a 12 horas el viaje en bote desde la Isla
Santa Cruz. Los visitantes vienen para ver los albatros y las danzas de
apareamiento de los piqueros patas azules en la Isla Española. Debido a su gran
variedad de aves marinas es muy popular entre los observadores de aves. Usted
puede encontrar piqueros enmascarados, piqueros patas azules, gaviotas de
Galápagos, pájaro pico rojo, cucuves, gaviota de cola bifurcada y, lo más
importante los albatros. Hay dos lugares para visitar: Bahía Gardner y Punta
Suáre
La Isla Floreana fue nombrada después de
que Juan José Flores, el primer presidente de Ecuador, durante cuya
administración, el gobierno de Ecuador tomó posesión del archipiélago. Es
llamada también Santa María debido a una de las caravelas de Christobal Colón.
Tiene un área de 173 km2 y una altitud máxima de 640 metros. Esta es una de las
islas con la más interesante historia humana y una de las primeras en ser
habitada. Flamingos rosados y nidos de verdes tortugas marinas (Diciembre a
Mayo) se encuentran en esta isla. … Se encuentra aquí, un pájaro de mar
nocturno el cual pasa la mayor parte de su vida lejos de la tierra.
La Isla Fernandina es la tercera más
grande, y la más joven, de las islas de Galápagos. La isla es una capa del
volcán activo que erupcionó la última vez en Agosto 2007. La Isla fue formada
por el punto caliente de Galápagos. El flanco sur del volcán tuvo una erupción
que generó flujos, que disminuyeron con las horas.Esta es la isla más joven y más
occidental del archipiélago. Fue nombrada en honor al Rey Fernando de España,
quien auspició el viaje de Cristobal Colón. El 14 de Febrero 1825, mientras
anclaba en la Bahía de Bancos, el Capitán Benajamin Morrell registró una de las
más grandes erupciones en la historia de Galápagos del Volcán fernandina.
La Isla Genovesa ocupa cerca de 14 km2 y
su máxima elevación tiene 64 m. La isla con forma de herradura tiene una
caldera volcánica cuya pared ha colapsado, formando la gran Bahía Darwin,
rodeada de acantilados. La Laguna Arcturus ubicada en el centro esta llena de
agua salado y los sedimentos en su cráter tienen menos de 6000 años.
Aunque no se conocen erupciones
históricas de Genovesa, existen flujos de lava relativamente joven sobre los
flancos del volcán. Esta isla periférica está situada en la parte noreste del
archipiélago. Muchos cruceros no pueden incluir la por la larga distancia (por
lo menos 8 horas de viaje en cada sentido).
Isabela es la isla más grande del
archipiélago y ocupa cerca de 60% de la superficie terrestre de Galápagos. Fue
formada por los volcanes Cerro Azul, Sierra Negra (Santo Tomás), Alcedo,
Darwin, Wolf y Ecuador que se fusionaron en una isla. Todos excepto el Volcán
Ecuador, el que es el más antiguo, son todavía activos actualmente. Aunque
Isabela tiene varios sitios de visita, no son muy frecuentados por los
turistas. La mayoría de los sitios de desembarque están enla costa oeste y
solamente lanchas rápidas hacen este largo viaje. El pequeño Puerto Villamil
(alrededor de 3,000 habitantes) es el principal poblado de la isla. También hay
un pequeño aeropuerto.
Mosquera
Isla Mosquera es una pequeña isla de arena de 0,06 metros cuadrados que se
encuentra entre la Isla Baltra y la Isla Seymour. No hay camino, pero si un
banco de arena donde los visitantes tienen la oportunidad de observar y hasta
de nadar con lobos marinos de una gran colonia local. Aves como garzas,
gaviotas de lava, vuelve piedras rojizo y playeros comunes también pueden ser
observados aquí.
La Isla Seymour Norte se levantó del
fondo del mar por evento sísmico, y sus orígenes como un fondo marino de la
isla dan su punto más bajo, con perfil plano que su punto más alto alcanza
solamente 30 m. Los acantilados de la pequeña isla (1,9 km 2), solamente unos
pocos metros de altura, forman la línea de la costa, donde las gaviotas de cola
bifurcada se encaraman en las repisas. Un pequeño bosque de árboles de palo
santo gris plateado, por encima de la meseta (desembarque seco en las rocas de
lava negra), usualmente sin hojas, espera por la lluvia para florecer.La isla está llena de vida! Puede que tenga que darle paso a un lobo marino o
iguana marina. Los piqueros patas azules anidan a los dos lados del camino
(casi 2 km) donde parejas para aparear hacen su danza de cortejo.
Solo la isla meridional de las dos
pequeñas islas con forma de media luna que se encuentran a pocos cientos de
metros de la costa este de Santa Cruz se puede visitar el norte de la isla
solamente con fines científicos.
Plaza Sur es una de las más pequeñas
pero también la más rica de las islas del archipiélago. Solamente 130 metros de
ancho (426 pies), fue formado por un macizo tectónico, dándole la forma de una
tabla de mesa inclinada. La inusual vegetación y ubicación de la isla crea un
interesante paisaje en el cual la fauna y la flora de Galápagos se han
mejorado.
Rabida
La Isla Rábida está situada al sur de la
Isla Santiago. El sitio para desembarcar en esta isla de 5 km2 es una playa de
color rojo obscure la cual es usualmente frecuentada por los lobos marinos.
Usted puede nadir y hacer buceo de superficie con ellos y especialmente los
cachorros son muy curiosos. Los montes salados on usados por los pelicanos
cafés para anidar durante la temporada.
Un sendero conduce a una laguna de agua salada donde se puede encontrar
ocasionalmente flamencos y patos golondrinos con mejillas blancas. Este tambien
es el hogar de una colonia de lobos marinos solteros que están esperando su
turno para hacerse cargo de una colonia. Continuando al interior de la isla se
llega a la zona árida de la isla donde los árboles de Palo Santo crecen (Arbol
Bursa). Rábida ofrece las rocas volcánicas más diversificas en todo el
archipiélago. Tambien es un punto excepcional para hacer buceo de superficie
donde usted puede encontrar una gran variedad de peces tropicales.
San Cristobal (Chatham) es la isla más
oriental en el Archipiélago de Galápagos, y una de las más antiguas
geológicamente. Es español (y el más utilizado) el nombre de San Cristóbal
proviene de la patrona de los marinos, San Cristóbal. Su antiguo nombre Inglés
de Chatham es el de William Pitt, 1er Conde de Chatham. San Cristobal tiene una
area de 558 km2 su punto más alto alcanza los 730 metros. La capital de el
archipiélago, Puerto Baquerizo Moreno, se encuentra en el extreme
sur-occidental de la isla. Dos aerolíneas vuelan directamente al aeropuerto de
San Cristobal desde Guayaquil, Ecuador; los vuelos desde Quito hacen una parada
en Guayaquil para recargar combustible.
Isla Santa Cruz (Infatigable) es la
segunda isla más grande del Archipiélago con una area de 986 km2. El punto más
alto es el Cerro Crocker a 864 metros. Santa Cruz tiene la más grande población
en Galápagos especialmente en el poblado de Puerto Ayora en la costa sur. Con
cerca de 20,000 habitantes es el más grande asentamiento humano en las islas y
ofrece algunas facilidades turísticas. El puerto de la ciudad lleva el nombre
de la Academia de la Bahía después de que el barco de la Academia, que llegó
aquí en 1905 trayendo una expedición enviada por la Academia de Ciencias de California.
Hoy en día el puerto es muy popular entre los marineros, así como con los
leones marinos y pelícanos!.
Isla Santa Fe ha sido formada por
corrientes de lava arroyos que se extruido bajo el mar y más tarde fueron
levantadas (aunque la evidencia reciente sugiere actividad posterior
sub-aérea). La isla de 24 kilómetros cuadrados está atravesada por una serie de
acantilados paralelos formados por actividad de fallas. Esta isla tiene lavas
de 3.9 millones de años de edad, haciendola la isla más antigua fechada
existosamente en el archipièlago. Santa Fe ofrece una de las más hermosas y
protegidas caletas en las islas. Su laguna turqueza es protegida or una
peninsula de pequeños islotes formando un anclaje ideal. La isla ocupa el sur
este de Santa Cruz a la vista de Puerto Ayora. Geológicamente es una de las más
antiguas islas en el archipièlago y por muchos años se pensó que era producto
de un evento de levantamiento.
Santiago es la cuarta isla más grande y tienes varios lugares de visita
excelentes dentro de sus 585 km2. En una costa larga y plana de lava negra con
formas erosionadas que forman piscinas de lava, cuevas y entradas que albergan
una gran variedad de vida silvestre. El paisaje está formado por escorias y
numerosos conos de toba y extensos, recientes flujos de lava del este y sur de
la isla. Un volcán principal domina el lado occidental, el que tiene espesa
vegetación y es altamente erosionados. Esta isla tiene casi todas las zonas de
vegetación, desde árido a húmedo.
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